Aufbau eines wissenschaftlichen Expert*innen-Netzwerks zur Erfassung sozialer und kontextueller Faktoren im Bereich der Pandemieforschung. Durch die Bündelung der Methodenkompetenzen können Auswirkungen kontextueller Faktoren auf das Erkrankungsrisiko, den Erkrankungsverlauf und den gesellschaftlichen Umgang mit der Pandemie analysiert werden.
Die Erkenntnisse wurden in neue Präventionsansätze und klinische Therapiekonzepte einfließen und zum Schutz vulnerabler Bevölkerungsgruppen eingesetzt.
Soziale und kontextbezogene Faktoren wie der Beruf, Armut oder Wohnbedingungen spielen auf vielen Ebenen eine Rolle: Sie beeinflussen nach aktueller Studienlage sowohl das Erkrankungsrisiko als auch den Verlauf einer COVID-19-Erkrankung und schließlich auch den gesellschaftlichen Umgang mit der Pandemie. Ein besseres Verständnis dieser Faktoren kann dazu beitragen, allgemeine und zielgruppenspezifische Präventionsansätze sowie klinische Therapiekonzepte bedarfsgerecht zu gestalten, um so vulnerable Gruppen mit einem erhöhten Risiko vor einem schweren oder tödlichen Verlauf besser zu schützen. Dieses Projekt verknüpfte die vorhandene Expertise an den Universitätskliniken zur Erhebung und Auswertung sozialer und kontextueller Daten und stellte sie als schnell verfügbare Ressource für die zahlreichen Forschungsprojekte des Netzwerks Universitätsmedizin zur Verfügung. Ziel war es, ein Set an Instrumenten zusammenzustellen, mit dem soziale und kontextuelle Faktoren aufwandsarm und valide als Begleiterhebung in unterschiedlichsten Forschungsprojekten erfasst werden können. Zudem sollte eine Plattform geschaffen werden, um Forschung im Bereich der gesellschaftlichen Aspekte des Umgangs mit einer Pandemie zu vernetzen und zu fördern. Zu diesem Zweck hatten sich initial 37 Forschungsinstitute aus 24 Universitätskliniken zusammengeschlossen, um die Forschungsexpertise an den Universitätskliniken zu den Themen: 1) Soziodemographie, 2) berufliche Faktoren, 3) Umweltfaktoren, und 4) versorgungsbezogene Faktoren zu verknüpfen. Weiterhin wurden durch medizinhistorische und -ethische Analysen direkte Lehren aus den aktuellen Entwicklungen gezogen, sowie der Austausch mit externen Public Health Forschungseinrichtungen organisiert.
Die COVID-19-Forschung stand vor der Herausforderung, soziale und kontextbezogene Faktoren, die auf vielfältige Weise mit COVID-19-Erkrankungen zusammenhängen, in die Forschung einzubeziehen. Genuines Ziel des Methodennetzwerks war die Unterstützung der Forschungsverbünde im Netzwerk Universitätsmedizin bei der Identifikation, Erhebung, Auswertung und Interpretation von sozialen und kontextuellen Basisdaten – sowohl in bevölkerungsbezogenen, als auch in patient*innenbezogenen klinischen Studien – sowie die Bereitstellung medizinhistorischen und -ethischen Orientierungswissens, um direkte Lehren aus den aktuellen Entwicklungen zu ziehen. Von großer Bedeutung sind soziodemographische, berufliche, umwelt- und versorgungsbezogene sowie kulturelle und geistesgeschichtliche Faktoren, zu denen in diesem Projekt themenspezifisch Arbeitsgruppen aufgebaut wurden:
Um die Gefährlichkeit von Pandemien unmittelbar abschätzen zu können und Gegenmaßnahmen zielgruppenspezifisch auszurichten, sind grundlegende Analysen entlang zentraler Populationscharakteristika von Bedeutung. Soziodemographische Basisdaten wie Geschlecht, Familienstand, Bildung oder Einkommen spielen dabei eine zentrale Rolle, da sie als Begleiterhebung in bevölkerungs- und patient*innenbezogenen Studiendesigns aufwandsarm erhoben werden können, um so eine effiziente Datenbasis zur Abschätzung der sozialen Verteilung von Infektionskrankheiten sowie Möglichkeiten für thematische Spezialuntersuchungen zu schaffen.
In den Universitätskliniken werden berufstätige Menschen medizinisch versorgt, deren Tätigkeit und berufliches Umfeld entscheidend Ansteckungsrisiko, Verlauf und Rehabilitation bzw. Rückkehr an den Arbeitsplatz beeinflussen. Arbeitsinhalte und -abläufe bestimmen das Infektionsrisiko und wie gut infektionspräventive Arbeitsschutzmaßnahmen greifen. Beispielsweise bewirkt der Faktor Zeitdruck die Vernachlässigung von infektionspräventiven Arbeitsschutzmaßnahmen. Die Erfassung und Berücksichtigung von beruflichen Faktoren in der COVID-19-Pandemie, ebenso wie in möglichen zukünftigen Pandemien, trägt wesentlich zur Leistungsfähigkeit der Universitätsmedizin in der Forschung und in der Versorgung der Patient*innen bei.
Die Rolle der Luftverschmutzung bei der Ausbreitung und der Virulenz von SARS-CoV-2 hat in der internationalen Presse erhebliche Aufmerksamkeit erregt. Sowohl in Deutschland als auch international fällt eine Häufung von schweren COVID-19-Verläufen in Populationen mit einer hohen Luftverschmutzung auf. Als biologischer Wirkungsmechanismus von Luftverschmutzung wird unter anderem eine Schwächung der Abwehrkräfte in den oberen Atemwegen konstatiert, die vor allem durch eine Störung der mukoziliären Reinigung bedingt ist und hierdurch zu einer erhöhten Infektanfälligkeit, auch gegenüber SARS-CoV-2, führen kann.
Gesundheitskompetenz ist in der Gesellschaft sozial ungleich verteilt. Die (Nicht-)Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen während der COVID-19-Pandemie (sowohl COVID-19-assoziiert als auch wegen anderer gesundheitlicher Belange) ist ein wichtiger Faktor von verspäteten Hospitalisierungen von COVID-19-Erkrankten. Neben der Häufigkeit und Wahl von Kontakten zu Ärzt*innen vor der Hospitalisierung ist hier die Nicht-Inanspruchnahme trotz Symptomatik entscheidend. Weiterhin kann durch die Erfassung der Inanspruchnahme abgebildet werden, welche indirekten gesundheitlichen Folgen sich durch die Pandemie ergeben, z. B. durch abgesagte Vorsorge- und Behandlungstermine von chronisch kranken Menschen.
In Diskussionen um den Umgang mit und die Bewältigung von COVID-19 wurden von Beginn an medizinhistorische und -ethische Fragen aufgeworfen, die darauf abzielten, den gesellschaftlichen Umgang mit der Pandemie zu verstehen und medizinethische Problemlagen wie die einer gerechten Versorgung von Betroffenen frühzeitig zu diskutieren. Die gegenwärtigen Debatten über die Rechts- und Wertegrundlagen unserer Gesellschaft lassen es notwendig erscheinen, das aktuelle Geschehen grundsätzlich zu historisieren und die begonnenen Wertedebatten weiter zu führen. Die aktuellen Verhältnisse und Handlungsmöglichkeiten sollten in ihrem historischen Entstehungskontext gedeutet werden, um direkt Handlungsoptionen für die Zukunft ableiten können.
Vor dem Hintergrund der übergeordneten Ziele des Netzwerks Universitätsmedizin hatte dieses Projekt drei Zielsetzungen:
Durch die Kooperation mit externen Forschenden aus dem bestehenden „Kompetenznetz Public Health“ sollten zusätzliche methodische Kompetenzen eingebunden und weitere Möglichkeiten geschaffen werden, um zentrale Public Health Forschungsergebnisse publik zu machen.
Mit dem Verbundprojekt MethodCOV wurde ein Netzwerk zu Forschungsmethoden für die Erfassung sozialer, kontext- und kulturspezifischer Faktoren im Bereich der Pandemieforschung aufgebaut.
Wichtiges Produkt von MethodCOV sind die Best Practice-Erhebungsinstrumente, die modular aufgebaut sind und die eine valide, aufwandsarme und zwischen den verschiedensten Forschungsprojekten vergleichbare Erfassung sozialer und kontextualer Faktoren in der COVID-Forschung ermöglichen. Eingesetzt wurden die MethodCOV-Fragebögen u. a. bereits in der sektorenübergreifenden Plattform des NAPKON-Projekts und in wissenschaftlichen Studien. Methodische Beratung und die Best Practice-Erhebungsinstrumente wurden auf Nachfrage über unsere Webseite und der Austauschplattform oder per E-Mail für alle Forschungsprojekte zur Verfügung gestellt.
Es entstanden bis dato zahlreiche Projekte und Publikationen mit Nennung von MethodCOV. Hier zu nennen sind die Projekte SERODUS (gefördert vom MAGS Land NRW) und Beyond COVID (MKW Land NRW). Produkte von MethodCOV sind des Weiteren wissenschaftliche Publikationen, die mit Beteiligung von MethodCOV erarbeitet wurden, z. B.
Die Dissemination von wissenschaftlichen Ergebnissen erfolgte auf mehreren Ebenen: Über die MethodCOV-Plattformen, einer MethodCOV-Informationsveranstaltung (Auftaktkonferenz – Methodcov) und über einen NUM-Newsletter (MethodCOV Newsletter (März 2021) – Methodcov) wurden Forschende im NUM gezielt angesprochen und auf die Beratungstätigkeit von MethodCOV hinsichtlich des Einbezugs von sozialen Faktoren aufmerksam gemacht. Zudem erfolgte der Einsatz sozialer Medien und die Beantwortung vielfältiger Presseanfragen sowie eine Stellungnahme im Bundestag.
Durch das an MethodCOV beteiligte Kompetenznetz Public Health COVID-19 werden laufend eine Vielzahl an Fact Sheets und Policy Paper veröffentlicht und kontinuierlich aktualisiert.